Метод спектрального анализа ученые всего мира восприняли с большим интересом. Спектральные исследования проводились повсюду. И не удивительно, что в скором времени появились сообщения о новых успехах.Уильям Крукс (1832-1919 гг.), английский ученый, имевший частную лабораторию, был первым (после Бунзена и Кирхгофа), к кому пришел успех на этом пути. В 1861 г. он обнаружил с помощью спектрального анализа новый элемент, который назвал таллием. Однако история этого открытия началась за 11 лет до обнаружения самого элемента. В то время Крукс был еще студентом Королевского химического колледжа в Лондоне.
Его учитель немецкий химик фон Гофман дал студенту 5 кг селенсодержащих остатков с фабрики серной кислоты Тинкельроде, находившейся в Германии. Крукс выделял из этих остатков селен, открытый еще Берцелиусом в 1817 г. К счастью, молодой студент сохранил этот материал на будущее. Примерно через 10 лет, в 1861 г., Круксу для исследований потребовалось немного теллура и он предположил, что в имеющихся у него селеновых остатках есть и теллур. Но попытки выделить его оказались безрезультатными. Крукс к тому времени уже знал о спектральном анализе и решил выйти на след теллура спектральным путем.
К своему удивлению он отметил в спектре четко выраженную зеленую линию, не принадлежавшую ни одному из известных тогда элементов. По интенсивной зеленой окраске пламени, которую вызывали соединения нового элемента, Крукс назвал его таллием (от греческого «таллос» — зеленая ветвь).
Примерно в то же время независимо от Крукса таллий посчастливилось обнаружить французу Клоду Огюсту Лами (1820-1878 гг.). Спор за приоритет был решен в пользу Крукса, который в последующие годы интенсивно занимался новым элементом. В частности, именно Крукс с большой тщательностью определил атомную массу таллия.
В 1863 г. с помощью спектрального анализа был найден еще один элемент. Профессор Фрейбергской горной академии Ф.Райх (1799-1882 гг.) и его ассистент И.Т.Рихтер (1824—1898 гг.) сообщили об открытии нового элемента, дающего в спектре синюю линию цвета индиго. Поэтому элемент и был назван индием.
Позже Рихтер заявил, что честь открытия индия принадлежит ему одному. Что же было на самом деле? Однажды Райх посетил одного из своих бывших учеников Клеменса Винклера, который показал старому учителю желтый осадок, полученный им при анализе пробы породы из расположенной вблизи Фрейберга шахты. Винклер считал этот осадок сульфидом какого-то неизвестного элемента. Райх занялся исследованием этой пробы. Он рассчитывал найти в ней незадолго до этого открытый Круксом таллий. Сам Райх плохо различал цвета и поручил спектральный анализ пробы своему ассистенту Рихтеру. В голубой части спектра Рихтер и нашел эту индиговую линию.
Райх и Рихтер сумели выделить в небольших количествах хлорид и гидроокись нового элемента. Они смешали окись индия с содой и углем и получили при нагреве загрязненный примесями металлический индий. Несколько позже им удалось получить более чистый индий восстановлением окиси индия водородом.
