Селен и теллур относятся к редко встречающимся в земной коре элементам. Среднее содержание селена составляет 0,09 г/т, а теллура 0,002 г/т; они занимают по распространенности соответственно 69-е и 74-е места. По типу месторождений селен и теллур аналогичны сере.В самородном виде крохотные количества обоих элементов встречаются, например, в так называемой японской теллуристой сере. Селениды, например клаусталит, науманнит,и круксит , похожи на соответствующие сульфиды и встречаются вместе с ними. Содержат селен и некоторые колчеданы. В виде примесей этот элемент содержится в свинцовых, медных,никелевых и золотых рудах, откуда его добывают при их переработке. Если раньше теллур получали главным образом из шлама свинцовых камер сернокислотных заводов, то в наше время основным сырьем стала летучая пыль от проплавки теллур со держащих висмутовых, медных и золотых руд.
В современной технике селен и теллур играют важную роль. Металлическая модификация селена (температура плавления 220°С, температура кипения 688°С, плотность 4,81 г/см при 18°С широко применяется в электротехнике и электронике при изготовлении выпрямителей и фотоэлементов. Старейший и крупнейший потребитель селена – стекольная и керамическая промышленность; здесь используют как обесцвечивающее, так и красящее действие чистого селена и его соединений. Небольшие добавки селена к коррозионностоиким сталям улучшают их обрабатываемость. Кроме того, селен и его соединения применяют для защиты от коррозии, при неразрушающих испытаниях материалов, в производстве светящихся веществ.
Теллур в виде ферротеллура используют в черной металлургии; добавка к стали всего 0,1 % теллура стабилизирует карбиды, содержащиеся в стали. Небольшие добавки теллура улучшают обрабатываемость меди. Теллур повышает также коррозионную стойкость и прочность свинца и его сплавов. Теллуриды меди, серебра, кадмия, свинца и других металлов — хорошие полупроводники. Можно упомянуть о применении теллура в резиновой, стекольной, керамической промышленности, при производстве светящихся веществ. Таким образом, теллур тоже является важным материалов современной техники.
