Быть может, человеку вообще не нужно иметь дела с такими ядовитыми веществами, как мьшьяк и его соединения? Однако есть одна совсем неожиданная область применения этого вещества – фармакология.Еще древнегреческий врач Диоскорид (около 50 г.) применял сульфид мышьяка реальгар АкЗ как окуривающее средство против астмы, а арабский врач Абу Бекр аль Рази (850-923 гг.) рекомендовал трехокись мышьяка при малокровии, нервных болезнях и заболеваниях кожи. Парацелье тоже прописывал мышьяковые препараты и защищался от своих критиков следующими словами: «Все вещества ядовиты и безвредны, и только доза определяет, безвредно ли лекарство.
Действительно, небольшие дозы грехокиси мышьяка (0,5-5 мг в день, т.е. тысячная доля смертельной дозы) дают прибавку в весе и улучшение общего самочувствия. Поэтому конские барышники, чтобы продать негодную лошадь, давали ей мышьяк, отчего шерсть лошади становилась гладкой, а общий вид улучшался.
Лекарства от малокровия и до сегодняшнего дня содержат микроскопические дозы трехокиси мышьяка.
В некоторых альпийских областях мышьяк применяют как возбудитель при физических перегрузках; здесь есть такие «мышьякоеды», которые могут принимать до 0,4 г трехокиси мышьяка, что в несколько раз больше смертельной дозы.
В наши дни соединения мышьяка из-за их токсичности используются очень редко, например для умерщвления нерва в больных зубах. Кроме того, при лечении болезней, вызванных спирохетами или трипаносомами, применяют открытый в 1909 г. немецким врачом и биохимиком Паулем Эрлихом препарат сальварсан. В состав сальварсана входит мышьяк, а химический «титул» этого лекарства звучит так: 4,4′-дигидрокс-3,3′-диамино-арсенобензолгидрохлорид.
Металлический же мышьяк иногда применяют в сплавах, например для производства свинцовой дроби.
